第12卷第72期总第473期
《英国特工》
──毛 姆
汉语言文学242班 丁香 指导老师 梁莉冰
内容简介
小说以作家阿申登的视角展开，他受情报局上校R先生邀请，凭借精通多国语言和作家身份，成为“兼职间谍”，周游各国搜集情报。在执行任务过程中，他遇到了各种怪人，体验了从绅士到窃贼的身份转变，还亲历了俄国十月革命等历史事件。毛姆在书中不仅描写了间谍活动的惊险刺激，更深刻剖析了极端情境下的人性，展现了真实的人性面貌。这部作品被誉为间谍小说史上的里程碑，是毛姆对间谍小说写作疆界的拓展。
写作背景
1914年6月底，第一次世界大战爆发。毛姆因年纪较大无法入伍，但加入了红十字会担任翻译，后来又学习驾驶，上前线担任司机。1915年，毛姆因女儿出生离开救护队。1917年3月，毛姆正式开始接触间谍工作。毛姆通晓多种语言，熟悉欧陆各国的风土人情，同时身为知名作家，这些优势使他被英国秘密情报部门招募，成为一名“英国间谍”。毛姆在瑞士、俄国等地执行过多次重要任务，学会了如何误导跟踪者、进行秘密接头和传递消息等技能。这些经历为他提供了丰富的创作素材。因此《英国特工》描写极具写实性，在极简的语言中描绘一个战况紧张的社会氛围。毛姆在写作《英国特工》时，不仅依托于自己的亲身经历，还结合了当时的社会背景和个人职业特点，最终创作出了一部具有里程碑意义的间谍小说。
精彩分享
1.“从远古的一摊烂泥慢慢变成此刻的我，这中间费了多少麻烦，但生活中确实有某些时刻让你觉得那一切麻烦都是值得的。”
2.如果你对人中的标新立异颇感兴趣，那他就是一个值得尽情品赏的奇葩。他是奢靡浮夸的风格化作了人形。可如果你能忽略那个假发和没有毛发的面孔，他的确是个有气势的人；虽然他是如此的可笑，但你却又时刻感受到他的不可小觑。他有种让人赞叹的自负。”
3.“人向着苦难而生，正如火星永远朝上飞扬，但不幸不可能是永恒的。”
个人感想
《英国特工》的故事设定正在战火纷飞的年代，但在毛姆笔下，它并未呈现出险象环生、枪林弹雨的紧张谍战日常。我认为，这本书书写的本质是一种生活，只不过主角Ashenden的生活，比普通人多了几分职业带来的惊险。
毛姆对特工Ashenden的描写，无疑是鲜活而有生命力的，褪去了特工的神秘光环，他身上满是普通人的烟火气。他有着惬意的慵懒，在执行完任务回到日内瓦之后，会迫不及待地沐浴休息，在品尝美酒的同时读上几本书。他会吐槽，会期待明天的美好，执行任务的时候也会紧张害怕。故事平淡中有意外有唏嘘有惊艳，费尽心思却杀错了人的香水男，假借友人之名剖析内心的大使阁下，德国夫人与格兰特利的爱情等等。
透过这些故事不难发现，人性的复杂，本就是值得用一生去探究的命题。每当你以为，你已经完全了解洞悉了他，他又会推翻你的论断。在Ashenden看来，商得勒是该来了，但是即便面对心爱的恋人的再三请求，仍拒绝前往相会地点。这一点无疑是出乎他的预料的，毕竟这可是这名从无暧昧绯闻的革命家第一次传出这样的消息，并且在他们的信件中不难看出，他们是多么的相爱。这里面的情感交织，爱情与生命、理想看着就让人为他揪心，他到底会怎么选择呢？爱情终究使他冲昏了头脑，在那一个众人追缉他的时期，他主动站到了众目睽睽之下。他的爱情如此热烈，故事应该走向圆满，但是在既定的情况下他难逃一死，而他死后，原本伤心欲绝的恋人，却能冷静地询问Ashenden ，能否拿走他的遗物，一样她送给他价值十二英镑的手表。
这些人性的刻画，道尽了生活的本质。书中有这样一句话，让我感触颇深：“人天生就是忧患重重的，就像那不断升天的火花，但灾难不幸不会永远不变。时机正在一步步成熟，不用多久我们就会奋其一击的”。我们忧虑不必害怕，不是意味着我们多么弱小，而是生活本就是在不断地解决困难和忧愁。这也无疑令我更加相信一句话，“结，是解不完的；人生的问题也是解不完的，不然，岂不太平淡了吗？”
无论是卡蒙纳，还是布朗，他们的经历都告诉我们，谁也无法预料我们下一步究竟会做出什么事情来，但是遵从当时的心境做出的任何决定都是值得的，即便后半生会产生懊悔。假如一个人到死了都没有几件事情值得拿出来思索的，那这一辈子岂不是白白地浪费了这几十年的光阴。生活是靠我们一步一步走出来的，即使前路再多困难，只要走过去了，回头再一看也能说上一句不过如此。每个人都有每个人的故事，每个故事里，我们都是自己故事里的主角。
作者简介
毛姆出生于1874年，是英国著名的小说家和剧作家，被誉为“最会讲故事的作家”，也是整个英语世界最畅销的作家之一。他的作品以现实主义风格著称。他在第一次世界大战期间，因其通晓多种语言、熟悉欧洲大陆各国情况，同时又身为知名作家，被英国秘密情报部门招募，成为一名真正的“英国间谍”。《英国特工》是毛姆唯一的一部间谍小说，被《泰晤士报》誉为“头一部由亲身经历并亲力亲为者创作的间谍小说”。书中通过英国间谍阿申登的视角，讲述了十几个相互关联又紧张曲折的故事，不仅具有趣味性、真实感和可信性，还深刻探讨了处在极端情境与危急时刻中的人性。
主要作品：《人性的枷锁》《月亮与六便士》《刀锋》《叶的震颤》《阿金》《十二个太太》《圈子》等。
英国特工/毛姆著 I561.45/M356-9 上海译文出版社,2013. 馆藏地：社会科学二(东区三楼)